今月２２日に行われる全国高校駅伝・通称都大路。女子の部に出場する県勢２チームを紹介します。
去年、２度目の全国優勝を果たした神村学園。今年はその時のメンバーが、４人残りました。さらに留学生、ムトニ・マーガレット選手が加入。今大会からのルール変更で３キロ区間しか走れませんが、
チーム力で日本一を目指します。去年１区を走った瀬戸口選手は国スポの３０００ｍで４位入賞。
２区を走った野口選手は８００ｍで５位入賞。チームの中心となる２人の２年生が大きく成長しました。瀬戸口選手は、「全員がどの区間を任せてもいいように準備してきたので、昨年よりレベルアップした」と、手ごたえを感じています。全国大会の予選となった県高校駅伝は、１，２年生のみで優勝。メンバー争いは、去年より熾烈です。けがから復帰した３年生２人も、最後の都大路に強い思いがあります。去年４区で区間３位だった主将の小倉選手は「都大路は、夢の舞台。自分も憧れて入学した」と話し、去年３区で区間３位の黒神選手は「（県駅伝走れず）悔しさの方が大きかった。最後の全国高校駅伝は集大成。自分の走りから優勝に導く走り、最高の笑顔で終わりたい」と都大路２連覇を見据えて、チーム力で頂点を目指します。
女子で、もう１校出場するのが鹿児島高校です。今年から地区代表の学校にも出場権が与えられ、南九州地区代表として、初の都大路に臨みます。エース芝﨑選手や主将の神田選手は、３年間で記録を大きく伸ばし、インターハイにも出場しました。神田選手は、「ずっと都大路で走ることを目標にしてきたので、その舞台で８位入賞を目指して、自分の区間でも入賞できる走りをしたい」と意気込みを語っています。チームを率いるのは宇都翔太監督。１３年前に就任した時、長距離部員は一人だけでした。その後、県内各地の有望選手に声をかけ現在、駅伝部員は女子だけで１７人です。エースの芝﨑選手は、「宇都先生のもとで、鹿児島高校で都大路出場を目指したくて、鹿児島高校を選んだ」と話してくれました。宇都監督は「走ることが好きな学年。指導するこっちも楽しい。子どもたちの成長を見るのがすごく楽しみ」と語っています。２２日、鹿児島高校は初の都大路に挑みます。
