サッカーが教えてくれたこと…。「もうひとつのＷ杯」取材日記（４）

８月５日からスウェーデンの中央部、鹿児島からは直線距離で約８４００ｋｍ離れたカールスタッド市を中心に行われている、ＩＮＡＳサッカー世界選手権、通称「もうひとつのＷ杯」の取材のためスウェーデン支店に居ます。
「北欧の地」を感じながらの取材活動を、今回は「日記形式」で記録することにしました。
知的障がい者サッカー日本代表の様子を少しでも感じて頂ければと思います。

－店主・松木圭介

Ｄａｙ３－（２）　８月１５日（水）　曇りのち晴れ

（国代表のプライドをかけた戦い）

ＰＭ２：００　試合会場到着

順位決定トーナメント・スウェーデン戦の会場となるＳａｎｎｅｒｕｄｓｖａｌｌｅｎ，Ｋｉｌまではバスで４０分ほど。車内は驚くほど静かだった。
試合会場の地域のスポーツセンターについた日本代表は、ピッチの状況を確認。それぞれの試合準備へと入っていった。最後にピッチに残っていたのは西眞一監督。ロッカールームへの戻り際に「滑りやすそうですね」と声を掛けてくださった後に、間を置いて…「条件は両チーム一緒ですから、あとは選手たちがやりきってくれるか。そのために出来ることを、最後までやるだけですね」と落ち着いた表情で話して下さった。勝利への準備は、整い始めていた。

ＰＭ３：４０　ロッカーアウト

選手たちがピッチへ入る準備を整えて整列へ向かう。いよいよ試合が始まる。

（エスコートキッズは地元チームの女の子　スウェーデンは女子サッカーへの注目度が高い）

ＰＭ４：００すぎ　日本－スウェーデン戦　キックオフ

日本の対戦相手は体格で勝る地元・スウェーデン。県代表でも活躍する谷口拓也選手が先発出場した。
前半立ち上がりから相手陣内に攻め込むも、なかなかシュートを打てなかった日本。逆に、相手に攻め込まれた場面では、体を張った守備を見せた。すると前半３９分。西眞一監督が狙っていたサイド攻撃から、最後に安達選手が落ち着いて決め、日本が先制。１点リードで試合を折り返した
後半に入っても一進一体の攻防が続くなか、西監督は流れを変えようと、鹿児島県出身の原良田龍彦選手をピッチに送る。その原田が右サイドで相手を振り切り、得意の左足を振り抜きシュート。相手ＧＫの攻守に阻まれたが、いい入り方で起用に応えた。
このまま日本の勝利かと思われた、後半４０分。クロスボールからファーサイドで合わせられ、相手に得点を許した日本。試合は延長戦へと突入。その延長戦でも、互いに譲らなかった両チーム。
１２０分の激闘でも決着つかず、勝敗は「ＰＫ戦」で決することに。

そのＰＫ戦、両チーム３本ずつ成功させたあとの４本目。日本は、ＧＫ内堀選手が一本止める。
そして日本の最後、５本目のキッカーは谷口選手。
左隅に見事に決め、ＰＫ戦の末、日本が今大会初白星を掴んだ。

（地元スウェーデンに勝利！歓喜に沸く）

試合終了後、ベンチの前で輪になり、拳を突き上げ喜ぶ選手を笑顔で拍手をしながら迎えた西眞一監督とスタッフ陣。輪が解けたあとの西監督のホッとした表情が忘れられない。

試合後、谷口拓也選手は「ＧＫのしんちゃん（内堀選手）が止めてくれたので、絶対に決めるんだという思いでした。」と、チームメイトを称えた。
また、西眞一監督は「ここまでの敗戦の悔しさと、ピッチ内で選手たちが最後まで声を掛け合ったからこその勝利です」と、今大会初白星の意味をかみ締めていた。
これで５位決定戦に進むことになった日本代表。１７日に、今大会最後の試合で、予選リーグで敗れたロシアとの再戦が決まった。

【試合結果】
日本　　　１　－　１　　スウェーデン
１　前半　０　／　０　後半　１
０　延前　０　／　０　延後　０
＜ＰＫ＞
日本　　　　｜○○○○○｜５
スウェーデン ｜○○○×－｜３