今週も、西郷さんが遺した教え「西郷南洲遺訓」からご紹介しています。
今日は第11条「真の文明とは何か」についてです。
ところが、世の中の人の言うところを聞いていると、何をもって文明なのか、何をもって野蛮としているのか、まったく分からない。
以前ある人と議論したことがある。
自分が「西洋は野蛮じゃ」と言ったところ、その人は、「いや、西洋は文明ですよ」と言う。
「いやいや、野蛮じゃ」と畳み掛けると、「何故それほどまでに野蛮だと申されるのか」と不満げに言い返してきた。
そこで、「もし西洋が本当に文明の国であったなら、開発途上の国に対して慈愛の心を持ち、よくよく説明説得して、文明開化へと導くべきであるのに、それとは逆に、時代に遅れた国に対してほど、むごく残忍なことをし、自分たちの利益のみをむさぼってきたではないか。これは明らかに野蛮である」と言ったところ、その人もさすがに口をつぐんでしまった。
西洋は素晴らしいと褒め称えられるこの時代、西郷さんは、西欧列強による植民地主義を批判しています。西洋の科学技術や物質文明に学ぶべき点は学ぶ一方で、何でもかんでも西洋化することには反対しています。これは昨日ご紹介した第10条ともつながります。
明日は、西郷南洲遺訓・第12条をお送りします。