２０年の思い　小さな温泉物語

霧島の温泉女将に話をうかがった1週間。

最終日は、「いで湯の宿 霧島 花紫」の女将、山口正子さんが出演。

空気が澄んでいる霧島は、星が降ってきそうな美しい星空が楽しめる。

先晩はちょうど「ふたご座流星群」が見ごろだったが・・・女将は一日大忙し！

女将の仕事は、暗いうちに始まり、真っ暗になってやっと終わる。

山口さんが、この世界に足を踏み入れたのは20年前。

旅館業の経験は全くなかったが、ご主人と2人のお子さんと覚悟を決め、

閉館していた旅館を引き受け、リニューアルしてスタート。

霧島温泉郷に入ると一番最初にある、223号線沿いの旅館で、素泊まりもできる。

「部屋は13室、温泉は4つ。小さな小さな宿です」と、

手塩にかけて育ててきた旅館を愛情いっぱいに紹介してくれた。

人気の4つの貸し切り湯は、色は透明で薄い硫黄泉。

上がったあとでも、体の中からじんわりと温かく、元気にしてくれる、女将自慢の湯だ。

霧島の自然が育んだ旬の食材を活かした会席料理も、ぜひ味わってみたい。

頑張ってきた20年。

開業当時、高校3年生だった息子さんは、現在3児のパパになり、

山口さんはその3人の孫たちと一緒に暮らしている。

「とても賑やかです」と、優しいおばあちゃんの顔ものぞかせた。

「これからは一生懸命遊ぶ」を目標に、国内はもちろん、海外旅行も楽しんでいる。

ただ、行く先々の旅館やホテルで、サービスが気になったり、

何か参考になるようなことを探したりと“女将の目”はしっかりと働いている。

仕事もプライベートも全力投球で、霧島の夜空の星にようにキラキラ輝いている女将。

女将のおもてなしと霧島の温泉に癒され、心から温まる時間が過ごせそうだ。

12月１5日10時40分ごろ放送「たんぽぽ倶楽部」 海童が行く　より