毎月、日本の偉人を紹介しています。

今月は福岡県出身の「福本日南」です。

安政4年（１８５７年）に筑前藩・現在の福岡市中央区に生まれ、お父さんの教育により、古典や歴史への深い学識を身につけていました。その後、藩校・修猷館に学びました。

卒業後長崎で勉強し、その後上京して漢籍を修めました。明治９年（１８７６年）司法省法学校、今の東京大学法学部の前身に入学したのですが、色々あって退校処分となります。

明治２１年の夏、平戸藩出身の青年、菅沼貞風が突然日南を訪問して熱弁をふるいました。

「いま、欧米はアジアを席巻しているが、日本の自主独立を守るためにも、長年スペインの植民地に甘んじているフィリピンで、南洋貿易を盛んにして、フィリピンの独立を助ける外交を展開すべき」

二人は意気投合し、翌年フィリピンへ渡ります。そこで日南は、赤道を越えた南半球では北の空に太陽が輝くことを知り、その驚きを和歌に詠みました。そして自分を「赤日緯南之人」と号して、縮めて「日南」としたのです。

ジャーナリストとして活躍し、明治２２年、仲間と新聞「日本」を創刊し、数多くの政治論評を執筆しました。

日本新聞社の後輩には正岡子規がおり、子規は生涯日南を尊敬していたそうです。

その後、アジア諸国及び南洋群島との通商や、移民のための研究団体を設立したり、また孫文の中国革命の支援にも力を注ぎました。

そして明治３８年（１９０５年）「九州日報」今の「西日本新聞」の主筆兼社長も務めました。

また赤穂義士の実像と精神を伝える「元禄快挙録」を執筆し、当時のベストセラーになりました。

未来を創る青年たちを感動させ奮い立たせて、日本に必要な人財になるよう、導くことを使命としていたのです。

「福本日南」を紹介しました。

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