「燃ゆる感動 かごしま国体」会期前競技５日目の９月２０日、水球女子が今大会県勢初の表彰台に立ちました。
鹿児島市の鴨池公園水泳プールで行われた水球。女子の３・４位決定戦に進んだ鹿児島は新潟と対戦しました。
鹿児島は開始わずか５秒、日本代表・有馬優美（鹿児島情報高校卒・２５歳）のシュートで先制すると、東京五輪日本代表・山本実乃里（県スポーツ協会・２５歳）もゴール。４連続得点で流れを掴みます。第２ピリオドにはキーパー・川田代悠花（谷山中卒・２２歳）の好セーブもあり、前半が終わって９対３とリードします。
しかし第３ピリオド、新潟に４連続得点を許し追い上げられます。それでもピリオド間に「課題を引きずらず一つ一つ確認し直そうと伝えていた」という山本。本来の自分たちの戦い方を取り戻します。会場の応援を背に１４対８で新潟に勝利。過去最高の３位に輝いた水球女子。今大会、県勢初の表彰台です。
試合後、キャプテンの有馬優美選手は「きのうの準決勝も勝ちたかったが、気持ちを切り替えて良い試合が出来て良かった。大好きな地元・鹿児島で沢山の応援のなか試合が出来て幸せ」と笑顔で話しました。
また、有馬優美選手と姉の福美選手、家族３人で国体に臨んでいた、父で監督の康一さんは「これまで親子３人で全国を相手に戦ってきて、かごしま国体でようやく栄光の道にたどり着けた。娘２人には感謝の気持ちでいっぱい。ありがとう」と笑顔でがっちりと握手をしました。
また、同じ会場で行われた飛込。成年女子・飛板飛込には、鹿児島大学附属小で体育を教える島雄智佳子選手が出場。会場には教え子たちが駆けつけ声援を送ります。「１本目で波に乗れた」という島雄は、４本目が終わって入賞圏内の８位。しかし、９位との差は１０．２点。
「最後の１本にかける思いは凄くて、ここで緊張したら負けだと思った」集中力を高め臨んだ最後の試技。
５本合計２２０．１５の自己ベストをマークした島雄は、順位を１つ上げ７位に。引退試合で入賞を果たしました。試合後、島雄選手は「子どもたちも応援に来てくれて、それを自分のパワーにできたと思う。笑顔で終わることが国体の目標だったので、幸せ」と、白い歯を輝かせました。
成年男子高飛込には、これで現役引退。最後の試合となる３１歳のベテラン、坂之上卓選手（ラ・サール学園職員）が出場。応援席で妻・リサさんと３人の子どもが見守るなかの１本目。
逆立ちから後方に２回宙返りする間に１回ひねる、この日の自身最高難易度の技で高得点を記録します。監督兼選手として出場した坂之上は、去年の自身の記録を上回り６位。２０１３年東京国体以来、１０年ぶりの入賞です。
試合後、応援に駆け付けた家族・友人たちを前に「応援がこんなに力になると思っていなかった。家族の応援・県民のみなさんの応援、応援って本当にすごいな、地元パワーってすごいなと感じた」と声を詰まらせながら話しました。
お父さんの雄姿を見た、長男の剛くん（５歳）は「ぜんぶ、かっこよかった」と目を輝かせました。
そして、全競技終了後に行われたのが「エキシビションダイビング」。飛び込み台の掃除をしながらモップを片手に、桜島をバックに椅子に座りながらなど、パフォーマンスをしながらダイブを見せ、会場を湧かせました。
飛込・最終日に２種目で入賞を果たした鹿児島県勢。最後は「かごしま国体最高！」の掛け声と笑顔で終えました。
【２０日（水）の県勢の結果】
水球
女子 ３位表彰台
飛込
成年男子高飛込決勝 坂之上卓（ラ・サール職員） ６位入賞
成年女子飛板飛込決勝 島雄智佳子（鹿児島大学附属小） ７位入賞
