神村学園が優勝！　高校野球春の県大会

一冬越え、今年最初の県内の頂点を決める、高校野球春の県大会は４月４日に決勝戦が行われ、神村学園が３季ぶりの優勝を果たしました。

秋・春通じて１５０回目の節目となった今大会には、連合６チームを含む５７チーム６９校が出場。
夏のような突き刺す日差しのなか始まった決勝戦は、第３シードの国分中央と、ノーシードから勝ち上がってきた神村学園の顔合わせとなりました。

試合は序盤から、神村学園２年の松永と国分中央３年の安藤、両投手の投げ合いになります。
互いに、得点圏までランナーを進められるも、あと一本を許さないピッチングを見せます。

両チーム無得点で迎えた６回ウラ。国分中央は、この回から代わってマウンドに上がった、内堀の立ち上がりを攻め、１アウト２塁と先制のチャンスを迎えます。しかし、内堀は続く前田・坂本を２者連続三振に切り、このピンチをしのぎます。それでも国分中央は最終９回ウラ。再び得点圏にランナーを進め、２アウト２塁と一打サヨナラの場面を作ると、バッターボックスには先発の安藤。しかし、ここも空振り三振。得点を奪えません。

（９回ウラのピンチをしのぎマウンドで吠える　神村学園３年・内堀選手）

試合は、両チーム無得点のまま延長戦に。
すると延長１０回表。神村は１アウトから、１番・今岡が右中間を破る当たりを打つと、懸命に走り３塁に到達。
先制のチャンスを作ると、続くバッターはここまで４打席ノーヒットの福田。「今岡がつないでくれたので、自分も、つなぐ意識で打席に入った」と語った福田の打球は、三遊間を抜け、神村学園が先制。神村はその後、４番・花倉、
５番・富崎にもタイムリーが生まれ、リードを３点に広げると、そのウラの攻撃を三人で終わらせ試合終了。
神村学園が３対０で勝利し、３季ぶり１５回目の優勝を果たしました。

（早くも次を見据えていた　神村学園３年・福寿大智主将）

試合後、神村学園の福寿大智主将は、「絶対に勝ち切るという、強い気持ちで試合に臨んだ結果、勝利につながった。九州大会では一戦一戦しっかり戦って強くなり、九州チャンピオンを目指したい」と強い眼差しで語ってくれました。

（９回まで好投を見せた国分中央３年・安藤奈々利選手）

一方、敗れた国分中央の先発・安藤奈々利選手は、「スタミナ不足という課題が見つかった。夏の甲子園がかかる夏の大会まで、これまでやってきたことを振り返って、その復習だと思って３か月取り組み、夏には必ず勝ちたい」と夏に向け、雪辱を誓いました。

なお優勝した神村学園と、選抜高校野球大会に出場した大島の２チームは、
鹿児島県代表として、４月２３日から宮崎で行われる九州大会に出場します。