「熱走」が続く県下一周駅伝　前半終わって姶良がトップ！

県内１２地区のランナーが５日間・全５３区間、５８３．７キロにわたってたすきをつなぐ県下一周駅伝が２月１９日にスタート。２１日に３日目を迎え、レースは後半戦へと入って行きます。

大会初日（２月１９日）は、小雨の降るなか鹿児島市役所前をスタート。南さつま市までの１１区間１２８．９キロでレースが行われました。
各地区のエースが集う１区を制したのは５年ぶりの優勝を狙う鹿児島。これで流れに乗った鹿児島と郷土入りの川辺、２年振りの頂点を狙う姶良がトップを争う展開になります。
初日のトップ争いは最終区でドラマが…３位でたすきを受けた姶良のキャプテン永谷が、トップ・鹿児島との５２秒差を逆転し、日間優勝を果たしました。
レース後、姶良チームの永谷勇介キャプテンは「今年はＶ奪還を目指しているので、５日間の初日に勝てたのは大きい。」と充実した表情で語りました。

大会２日目（２月２０日）は、南さつま市役所前をスタートし出水市役所までの１０区間１１２．８キロ。
この日が「郷土入り」の出水は、去年の全国高校駅伝に出場した出水中央高校勢など１０区間中７区間に高校生を配置するフレッシュな布陣で、日間優勝を目指しました。
その中で、５区・６区では石丸修那・惇那の弟から兄への兄弟リレーが実現します。

兄の石丸惇那選手（出水中央高校３年）は「最初で最後の兄弟でのタスキリレーになると思うので、互いに区間上位で区間賞が取れれば最高です。緊張より楽しみが勝っています。」とレース前に話しました。弟・修那選手（出水中央高校１年）は区間２位の走りでトップを守り、兄へとタスキをつなぎました。

その後も、高校生の活躍で独走状態をきづいた出水が、２年連続で大会２日目の日間優勝を果たしました。

レース後、出水チームのアンカーの田ノ上尚吾選手は「天気は悪かったが、大会２日目を２連覇できていい気分。皆のタスキの重みと盾の重みで喜びが倍増です。」と満面の笑顔で語りました。

そして、天気も回復し、青空も見える中で行われた３日目（２月２１日）。

出水市野田支所から霧島市隼人町日当山までの１１区間、１２２．２キロで行われました。
序盤は、前日日間優勝を果たした出水がトップを守ります。しかし、厳しい山道が続くこの日は順位変動が大きな一日に。レース後半には、総合２位の鹿児島がトップに立ち、郷土入りで日間優勝を目指す姶良が追い上げる苦しい展開に。結局、序盤トップに立った出水と姶良の追い上げを振り切った鹿児島が、今大会初の日間優勝を果たしました。

３日間の総合順位です。
郷土入りでの日間優勝は逃しましたが姶良が総合トップをキープ。連覇を目指す日置は９分４７秒差の６位と前半戦が終わって、連覇に向けて差がついています。Ｂクラスは総合３位の出水、Ｃクラスは総合９位の指宿がクラス優勝争いトップを走っています。また、大会３日目が郷土入りだった伊佐が最下位脱出に向けて好走を見せています。

【総合順位】大会３日目時点
１位　姶良　　　１９時間３１分３５秒
２位　鹿児島　　１９時間３２分２７秒　（５２秒差）
３位　出水　　　１９時間３７分０８秒　（５分３３秒差）
４位　川辺　　　１９時間３７分５３秒　（６分１８秒差）
５位・川薩／６位・日置／７位・肝属／８位・大島
９位・指宿／１０位・曽於／１１位・伊佐／１２位・熊毛

大会４日目は、霧島市国分をスタート。
曽於市、志布志市を経由して鹿屋市にゴールする１０区間、１０６．４キロで競われます。
なお大会を主催する南日本新聞社では、新型コロナ感染拡大防止のため沿道での応援を控えるよう呼びかけています。