日本代表の戦い、続く…。　「もうひとつのＷ杯」

８月５日にスウェーデンのカールスタッド市で開幕した、知的障がい者サッカーの世界選手権、通称「もうひとつのＷ杯」。
今回で７回目を向かえたこの大会は、ＦＩＦＡワールドカップの年に行われる知的障がい者サッカーの最高峰の大会で、今回は世界の強豪９カ国が参加しています。
代表チームを率いるのは、姶良市役所職員の西眞一監督。出水養護学校教諭の泉谷光紀さんがコーチ、さらに、ＤＦ谷口拓也選手とＭＦ原良田龍彦選手など、コーチングスタッフも含め鹿児島県勢が多いチームです。

（ポーランド戦で競り合う谷口選手 (C)Koichi Saito/JFFID）

予選リーグ初戦では、現地時間８月６日に、優勝経験のあるポーランドと対戦。
県代表チームでも中心的存在の谷口拓也選手も先発出場した試合では、前半に先制しながらも、１－２と逆転を許してしまった日本代表。
試合後、西監督は
「選手は、最後まで諦めずに走り、勇敢に戦ってくれました。プラン通り先制し、優位にゲームを進めていましたが、隙をつかれました。結果は、非常に残念なものとなりましたが、切り替えて次の試合に向けて、よい準備をしたいと思います。」と予選リーグの白星に向けて気持ちを切り替えていました。

（サウジアラビア戦での日本代表 (C)Koichi Saito/JFFID）

現地時間８月８日に行われた第２戦では、大会３連覇中の強豪・サウジアラビアと対戦。
日本チームの狙い通りの全員攻撃・全員守備のハードワークで前半を０－０で折り返しましたが、後半３０分に失点してしまい０－１で敗戦。
この結果、日本代表は予選リーグで２敗となり決勝トーナメント進出はならず、順位決定トーナメントに入ることになりました。

（ロシア戦でも途中出場した原良田選手 (C)Koichi Saito/JFFID）

そして８月１０日、予選リーグ第３戦・最終戦となったロシア戦。
どうしても欲しかった白星を目指した日本代表ですが、前半に先制しながらも、試合終了間際に逆転を許し１－２の惜敗。
予選リーグでは強豪３カ国を相手に、白星をあげることは出来ませんでした。

この結果、日本代表は現地時間８月１４日から始まる順位決定トーナメントに進み、５位を目指すことになります。

なお「松木スポーツ」では、大会期間中の模様をリポートします！