県勢２９年ぶりの決勝ならず　快進撃の神村学園　夏の甲子園

阪神甲子園球場で行われている全国高等学校野球選手権。
大会１３日目の８月２１日、鹿児島県代表の神村学園は仙台育英（宮城代表）との準決勝に臨むも惜敗。
県勢２９年ぶりの決勝進出はなりませんでした。

学校史上初の夏ベスト４までかけあがる快進撃を見せる神村学園。準決勝の相手は、夏の連覇を狙う王者・仙台育英。
バス５台・約３００人の在校生が駆け付け、３塁側アルプススタンドが真っ赤に染まるなか、県勢２９年ぶりの決勝進出への大一番を迎えました。

試合は２回表、神村が１アウト１・２塁のチャンスを作ると、７番・松尾龍樹がライトオーバーのタイムリー２ベース。５試合連続で神村が先制します。
その後、同点とされて迎えた３回ウラ。今大会好リリーフを続けていた２番手・黒木が仙台育英打線につかまります。１アウト３塁からスクイズで勝ち越しを許すと、６番・鈴木に２ランホームランを浴びるなど、この回だけで４点を失います。

それでも追いかける神村は５回表。２アウトから主将・今岡が２ベースでチャンスを作り、続く打者は今大会当たりがなかった２年生の増田。スタンドでは、前日に声をかけていたという３年生の「情報分析班」が見守るなか、この日３安打目となるライトへのタイムリーヒットで５対２。１点を返します。

その後も、全力で逆転を目指した神村ですが相手投手陣を打ち崩せず２対６で敗戦。県勢２９年ぶりの決勝進出はなりませんでした。

試合後、小田大介監督は「今まで以上に鹿児島県の盛り上がり応援の声を感じていた。決勝に進めなくて本当に申し訳ない。失点後にうまく切り替えられたら言葉をかけられたら良かった」と話し、選手たちについては「１戦ごとに成長を感じられた。準決勝も成長を感じられた試合だった」と語りました。
また、左のエースとしてチームをけん引した黒木陽琉選手は「甲子園での悔いはない。１・２年生にはすきのない野球を目指し日本一を取ってほしい」そして、「日本を背負えるような投手になりたい」と今後の目標を話しました。

その後、宿舎に戻った神村学園ナイン。ミーティングで小田監督は「誰かが打たれたとか、誰かがミスしたとか、誰かを責めないでくれ。責めるならオレを責めてくれ、本当に申し訳ない。悔しいのであれば１０月の「かごしま国体」で日本一を取ろう」と言葉を送りました。

今岡歩夢主将は「朝４時までデータを取ってくれるメンバーがいて、一緒に野球をしてくれる３年生がいて最高の仲間でした。１・２年生、日本一になってください。日本一になって日本一の砂を自分に持ってきてください。本当にありがとう」と、夏日本一の夢を後輩たちに引き継ぎました。