男子は鹿児島城西が初優勝～県高校新人駅伝

（胴上げされる 鹿児島城西の高田監督）

３年生が引退し結成された新チームで競う「県高校新人駅伝競走大会」が、おととい、南さつま市で行われ、男子は、鹿児島城西が初優勝。女子では、樟南が２１年ぶりに頂点に立ちました。

６区間、３２．３ｋｍで争われた男子には３１校が出場。
チームのエースが集う１区は、例年になく「集団」でレースが展開されます。その争いを制したのは城西。２位に、去年冬の全国大会に出場した鹿実がつけます。

２区で、３位から追い上げた出水中央が先頭に立つと、城西と“１秒”を争う戦いを繰り広げます。後半に入る第３中継所では、出水中央が１秒差でトップをキープ。
しかし、思いのこもったタスキを受けた城西は、４区・有村が逆転すると、徐々に後続との差を広げます。

結局、鹿児島城西が１時間３８分３８秒で、後続に３０秒以上の差をつけての初優勝。
２位は鹿実、３位は出水中央高校でした。

レース後、鹿児島城西アンカーの漆畑瑠人選手（２年生）は、
「これを自信に、これからトラックシーズン・インターハイと続くので、そこも勝ち取って、１１月の県駅伝をみんなで向かえて、初の都大路を決めたいと思う。」と思いを新たにしていました。

一方の女子は、去年全国大会に出た神村学園が棄権するなか、４区間１３．８キロに２０校が出場。レースの主導権を握ったのは樟南高校でした。

１区で、エースの原田まつり選手が大きなリードを築くと、そのまま後続との差を広げます。さらにアンカーの尾方星華が区間新記録の走りを見せ、２１年ぶりの優勝を勝ち取りました。

レース後、樟南のアンカー・尾方星華選手（２年）は、
「今年は県駅伝で優勝して、都大路（全国大会）に行くというのが樟南の目標なので、今日みたいにいい走りをして優勝を狙いたいです。」と笑顔で話していました。

新勢力の台頭も感じた今年の新人駅伝。
去年冬の全国大会に出場した、鹿児島実業は２位、神村学園は棄権と「悔しい思い」をしただけに、この１年の高校長距離界の争いは、さらに激しさを増しそうです。